我國精神衛生立法明顯滯后，雖然1980年以來一些相關法律法規（刑法，刑事訴訟法，民事訴訟法，殘疾人保障法，精神藥品管理規定，精神疾病司法鑒定暫行規定等）已有20多條涉及精神衛生管理，但全面、專業的精神衛生法遲遲不能出臺，致使很多地方現在仍不能保證精神病人基本的醫療條件，不能提供良好的社保體系，致使精神病患者不能得到及時有效的治療，或棄置社會任其發展，或長期滯留精神病院，造成社會的不安定和生產力的損失。 早在十五年前，精神衛生法草案就擬就了第一稿，隨后經過吸收不同意見，不斷修改，日益完善，目前已是第十稿，內容十分詳盡，主持前十稿起草工作的劉協和教授為此付出了大量的心血。精神衛生立法的主要目的，就是全面保障精神障礙者的合法權益。這包括為精神病人提供醫療服務制定準則，并為精神病人在就業、教育和其他方面的權利制定準則。 世界衛生組織(WHO)為指導各國的精神衛生立法，于1991年制定了"精神衛生保健法-十項基本原則"，基本精神是：應全面提高本國的精神衛生水平和預防精神障礙的能力；保證每個人在需要時都能得到基本的精神衛生保健服務；在對患者提供精神衛生保健時應將對病人的約束降至最低，在對患者進行治療前必須征得患者同意，或者是征得能夠從患者利益出發的代理人、監護人的同意，等等。目前的精神衛生法草案很好的遵循了上述原則，對精神衛生管理、精神衛生機構設置、精神障礙者治療、精神障礙者的各項權利等都作了詳細的規定。