減輕處罰是指判處低于法定最低刑的刑罰。根據我國刑法規定，減輕處罰有兩種情況：一是犯罪分子具有刑法規定的減輕處罰情節的，應當在法定刑以下判處刑罰；二是犯罪分子雖然不具有刑法規定的減輕處罰情節，但是根據案件具體情況，判處法定最低刑認為較重時，經最高人民法院核準，也可以在法定最低刑以下判處刑罰。　　免除處罰是指對犯罪分子作有罪宣告，但免除其刑罰處罰。免除處罰以行為人的行為構成犯罪，應受刑罰處罰為前提條件，只是因為犯罪分子具有法定的免除處罰的情節，才免除其刑罰處罰。 　　減輕處罰與免除處罰雖然二者都屬于刑罰裁量中的法定情節，但二者存在嚴格區別。減輕處罰是在法定最低刑以下判處刑罰。如故意殺人罪的法定最低刑是有期徒刑3年，假如某人犯故意殺人罪，并具有減輕處罰情節，人民法院對該罪犯判處有期徒刑2年，這種情況就屬于減輕處罰。而免除處罰是對犯罪分子確定有罪，但并不追究其刑事責任。如某人犯盜竊罪，但依法具有免除處罰情節，人民法院對其作出免予刑事處分決定，這種情況屬于免除處罰。