我國刑法對“重大立功表現(xiàn)”是在68條、78條分別作了規(guī)定。《刑法》第六十八條規(guī)定：犯罪分子有揭發(fā)他人犯罪行為，查證屬實的，或者提供重要線索，從而得以偵破其他案件等立功表現(xiàn)的，可以從輕或者減輕處罰;有重大立功表現(xiàn)的，可以減輕或者免除處罰。《刑法》第七十八條規(guī)定：被判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的犯罪分子，在執(zhí)行期間，如果認真遵守監(jiān)規(guī)，接受教育改造，確有悔改表現(xiàn)的，或者有立功表現(xiàn)的，可以減刑;有下列重大立功表現(xiàn)之一的，應(yīng)當(dāng)減刑：(一)阻止他人重大犯罪活動的;(二)檢舉監(jiān)獄內(nèi)外重大犯罪活動，經(jīng)查證屬實的;(三)有發(fā)明創(chuàng)造或者重大技術(shù)革新的;(四)在日常生產(chǎn)、生活中舍己救人的;(五)在抗御自然災(zāi)害或者排除重大事故中，有突出表現(xiàn)的;(六)對國家和社會有其他重大貢獻的。根據(jù)《量刑指導(dǎo)意見》的規(guī)定，一般立功“可以減少基準(zhǔn)刑的20%以下”，重大立功“可以減少基準(zhǔn)刑的20%～50%”，說明一般立功與重大立功在量刑作用上存在兩點不同。一是從寬幅度不同，重大立功的幅度大于一般立功，這主要是根據(jù)立功的大小而區(qū)分其量刑作用。二是重大立功有最低從寬幅度，說明重大立功是非任意的從寬處罰情節(jié)，一般應(yīng)當(dāng)從寬處罰;而一般立功沒有最低從寬幅度，是任意的從寬處罰情節(jié)，特殊情況下可以不從寬處罰。為什么兩種立功性質(zhì)不同呢?首先，刑法第68條對一般立功規(guī)定的是“可以從輕或者減輕處罰”，對重大立功規(guī)定的是“可以減輕或者免除處罰”，兩者的量刑功能有所區(qū)別，因此體現(xiàn)在量刑幅度上也應(yīng)當(dāng)有所區(qū)別。其次，對重大立功“可以減輕或者免除處罰”的正確理解是，一般應(yīng)當(dāng)減輕或者免除處罰，特殊情況下也可以從輕處罰，但不宜理解為同時可以不從輕處罰。因為重大立功是一種對社會有重大貢獻的行為，法官可以根據(jù)犯罪人的罪行確定重大立功的具體從寬比例，但不宜隨意剝奪重大立功獲得獎勵的權(quán)利。當(dāng)然，重大立功的犯罪人應(yīng)當(dāng)予以從寬處罰，是針對有期徒刑等案件而言，如果死刑犯有重大立功情節(jié)，是否必須執(zhí)行死刑，還要結(jié)合死刑犯罪事實的社會危害性大小來綜合判斷。在服刑期間，只要認真悔改，積極接受教育改造，多為社會國家作貢獻的。以刑法規(guī)定，是可以從輕或減輕處罰，如有重大立功表現(xiàn)的，是可以減刑的。體現(xiàn)出我國對犯罪分子教育改造人性化的一面，無論判刑輕重，只要真心悔改，爭取立功，是有機會減刑的。