一、被繼承人的債務，是指被繼承人生前個人依法應當繳納的稅款和用于個人生活所欠下的債務。主要包括這樣幾類：
1、被繼承人依照我國稅收法規的規定應當繳納的稅款。
2、被繼承人因
合同之責欠下的債務。
3、被繼承人因侵權行為而承擔的損害賠償的債務。
4、被繼承人因不當得利而承擔的返還不當得利的債務。
5、被繼承人因無因管理而承擔的補償管理人必要費用的債務。
6、其他屬于被繼承人個人的債務，如合伙債務各屬于被繼承人應當承擔的債務，被繼承人承擔的保證債務等。
根據《繼承法》規定，如果被繼承人遺留有債務，繼承人應當先清償被繼承人的債務，然后再分割
遺產。但是， 在實際生活中，被繼承人中有的是為了個人生產或生活需要而欠了債務，也有的為了家庭的生產或生活的需要而欠下了債務。這兩種債務，即死者個人債務和家庭共同債務，往往不易劃分。因此，必須將被繼承人生前所欠的個人債務和家庭共同債務共分開來。
二、被繼承人債務的清償的原則
根據我國《民法通則》權利義務相一致的原則，繼承人接受繼承，應當承受被繼承人的財產權利和財產義務。也就是說，繼承人表示接受繼承，就應當清償被繼承人的債務;如果繼承人放棄了
遺產繼承，則對被繼承人的債務沒有清償責任。依照我國法律規定，被繼承人債務的清償應遵循以下原則：
1、限定繼承的原則。我國《繼承法》第三十三條規定“繼承
遺產應當清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務，繳納稅款和清償債務以他的
遺產實際價值為限。超過
遺產實際價值部分，繼承人自愿償還的不在此限。”這表明，繼承人對被繼承人的債務的清償只以
遺產的實際價值為限，超過
遺產實際價值部分，繼承人不負清償責任。
2、保留特定繼承人
遺產份額的原則。我國《繼承法》第十九條規定“遺囑應當對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的
遺產份額。”這是貫徹我國養老育幼原則的具體體現。在清償被繼承人債務時，即使
遺產的實際價值不足以清償債務，也應當為需要特殊照顧的缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留適當的
遺產，以滿足其基本生活需要。
3、清償債務優于
執行遺贈的原則。我國《繼承法》第三十四條規定“
執行遺贈不得妨礙清償遺贈人依法應當繳納的稅款和債務。”按照這一規定，在遺贈和清償債務的順序上，清償債務優先于
執行遺贈。只有在清償債務后，還有剩余
遺產時，遺贈才能得到
執行。如果
遺產已不足以清償債務，則遺贈就不能
執行。
