保證期間按形成方式可分為約定保證期間和法定保證期間，按保證的性質又可分為一般保證的保證期間和連帶責任的保證期間。     　　一、約定保證期間和法定保證期間     　　約定保證期間，即債權人和保證人約定由保證人承擔保證責任的期間。法律允許當事人約定保證期間，且應當以文字形式明確表現出來。但在保證期間及保證責任約定的實踐中，有的約定保證責任至主債務履行期屆滿時止，或早于主債務履行期，這類約定往往會造成主債務清償期限屆滿保證責任期限也屆滿，債權人來不及行使保證債權。有的約定保證責任較長，超過普通訴訟時效期間兩年。     　　法定保證期間，嚴格來說應當是法律推定的保證期間，是指當事人在保證合同中沒有約定保證期間、約定不明確或約定無效的情況下，根據法律任意性規范加以補正，即依法律規定以主債務履行期屆滿后的一定時期為保證期間。如我國《擔保法》規定，法律推定保證期間為6個月，始于主債務履行期屆滿，止于屆滿后6個月。     　　二、一般保證的保證期間和連帶責任的保證期間     　　一般保證的保證期間(簡稱一般保證期間)，是指一般保證的保證人依照法律規定或保證合同約定，對履行期屆滿的債務承擔保證責任的期間。在一般保證期間內，保證人享有先訴抗辯權，除《擔保法》第17條第3款所規定的三種情況外，債權人不得直接要求保證人承擔保證責任，而應當在保證期間內對債務人提起訴訟或者申請仲裁，并對債務人依法強制執行仍不能履行債務時，才可以要求保證人承擔保證責任。也就是說，在保證期間內，若債權人依法對債務人提起訴訟或者申請仲裁，保證人的保證責任不能免除。     　　連帶責任保證的保證期間(簡稱連帶責任保證期間)，是指依照法律規定或保證合同約定，連帶責任保證的保證人對履行期屆滿的債務承擔保證責任的期間。在連帶責任保證期間內，債務人在主合同約定的債務履行期屆滿后沒有履行債務，因保證人不享有先訴抗辯權，債權人既可以要求債務人履行，也可以直接要求保證人在保證范圍內承擔連帶清償責任。即連帶責任保證中的債權人必須在保證合同約定的保證期間內或法定6個月的保證期間內行使其對保證人的請求權。也就是說，在保證期間內，債權人要求保證人承擔保證責任的，保證人的保證責任不能免除。