合同的成立是合同訂立的完結(jié)，旨在說明合同的形式，而合同的生效是指合同的效力，旨在說明業(yè)已形成的合同是否具有法律約束力。具體而言，合同成立與合同生效的區(qū)別在于： 1.合同關(guān)系所屬的階段不同。《民法典》第四百八十三條規(guī)定：“承諾生效時(shí)合同成立，但是法律另有規(guī)定或者當(dāng)事人另有約定的除外。”合同成立屬于合同訂立階段，是要約和承諾階段的終結(jié)，不涉及合同義務(wù)和合同責(zé)任的問題；而合同生效是在合同訂立終結(jié)后，開始實(shí)現(xiàn)合同目的，開始履行合同義務(wù)，處于履行階段，因而存在必須履行義務(wù)及違約責(zé)任等問題。 2.反映的內(nèi)容不同。合同成立與生效是兩個(gè)不同性質(zhì)、不同范疇的問題。合同成立屬于合同訂立的范疇，解決的是合同是否存在的事實(shí)問題，是對合同的事實(shí)上的判斷。而《民法典》第五百零二條第一款規(guī)定：“依法成立的合同，自成立時(shí)生效，但是法律另有規(guī)定或者當(dāng)事人另有約定的除外。”合同生效屬于合同的效力范疇，解決的是已經(jīng)存在的合同是否符合法律規(guī)定，是否條件成就或期限屆至而具有法律效力的問題，是對合同的法律價(jià)值判斷。 3.體現(xiàn)的原則不同。合同成立要件體現(xiàn)合同自由原則，賦予當(dāng)事人廣泛的自主權(quán)，合同是否成立，只能從當(dāng)事人的意思表示判斷，不應(yīng)夾雜著國家對合同的態(tài)度。法律的任務(wù)是為判斷合同是否存在提供一些標(biāo)準(zhǔn)，這些標(biāo)準(zhǔn)是客觀的，任何人依據(jù)這些標(biāo)準(zhǔn)，對合同是否成立都能作出同一的評判，這是合同成立制度的價(jià)值所在。合同生效要件體現(xiàn)的則是國家干預(yù)原則，由國家對合同的約束力予以干預(yù)。如果合同的內(nèi)容不符合法律規(guī)定的生效要件，那就意味著合同當(dāng)事人的意志不符合國家意志，自然不能取得當(dāng)事人預(yù)期的法律效果。合同成立強(qiáng)調(diào)當(dāng)事人的合意，體現(xiàn)意思自治原則，只要具備意思表示一致這一基本事實(shí)，合同即告成立。 4.解釋的適用不同。合同在某些情況下可以適用合同解釋方法使之成立，鼓勵(lì)當(dāng)事人積極從事交易，減少交易成本。譬如，《民法典》第四百九十條第一款規(guī)定，當(dāng)事人采用合同書形式訂立合同的，自當(dāng)事人均簽名、蓋章或者按指印時(shí)合同成立。在簽名、蓋章或者按指印之前，當(dāng)事人一方已經(jīng)履行主要義務(wù)，對方接受時(shí)，該合同成立。此條以事實(shí)合同為其理論基礎(chǔ)、以社會生活為其實(shí)踐基礎(chǔ)，其意義在于盡力促成合同成立、鼓勵(lì)交易。而對合同的效力而言，則不存在適用合同解釋方法使無效合同轉(zhuǎn)化為有效的可能性。 5.時(shí)間上有差異。合同成立是合同生效的邏輯前提，合同只有在成立之后才談得上判斷其是否生效的問題。考察合同的生效，首先必須考察合同是否成立。合同雖已成立，但是否生效有待于進(jìn)一步的判斷。 總之，合同經(jīng)過要約與承諾階段即成立，但只有在法律規(guī)定的生效要件具備時(shí)，合同才得以生效。合同生效的起始時(shí)間依賴于合同的成立，合同成立是合同生效的前提。