返還彩禮訴訟一般被告為夫妻中的一方。 在實際生活中，彩禮的給付人和接受人并非僅限于男女雙方，還可能包括男女雙方的父母和親屬，這些人均可成為返還彩禮訴訟的當事人。在中國的傳統習俗中，兒女的婚姻被認為是終身大事，一般由父母一手操辦，送彩禮也大都由父母代送，且多為家庭共有財產。 因此訴訟中的主體資格應當分為兩種情況： （一）男女雙方辦理了結婚登記手續后，一方提起離婚訴訟，并在離婚訴訟中要求返還彩禮的，不列彩禮的實際給付人、實際收受人為訴訟當事人，而應以男女雙方作為彩禮返還的權利人與義務人。一方以不是彩禮的實際給付人與收受人為抗辯，拒絕返還彩禮的，人民法院不予采信。 （二）男女雙方未辦理結婚登記手續，一方提出返還彩禮之訴的，由于彩禮的給付人與收受人并不局限于男女雙方個人所用，也有可能是女方家庭所用，因此，直接列彩禮的實際給付人與收受人為訴訟當事人，既符合實際的權利義務狀態，也有得真正解決糾紛。