一、概念及其構成     失火罪是指由于行為人的過失引起火災，造成嚴重后果，危害公共安全的行為。這是一種以過失釀成火災的危險方法危害公共安全的犯罪。     (一)客體要件     本罪侵犯的客體是公共安全，即不特定多數人的生命、健康或重大公私財產的安全。從實踐來看，本罪對公共安全的危害通常表現為，危害重大公私財產的安全和既危害不特定多數人的生命、健康，又危害重大公私財產安全兩種情況。由于火的燃燒須依附于財物，沒有財物的燃燒，火勢就難以危及不特定多數人的人身，因此單純危害不特定多數人的生命、健康的情況是罕見的。     (二)客觀要件     本罪在客觀方面表現為行為人實施引起火災，造成嚴重后果的危害公共安全行為。首先，行為人必須有引起火災的行為。失火一般發生在日常生活中，如吸煙入睡引起火災，取暖做飯用火不慎引起火災。做飯不照看爐火，安裝爐灶、煙囪不合防火規則，在森林中亂燒荒，或者架柴做飯、取暖，不注意防火，以致釀成火災，造成重大損失，就構成失火罪。如果在工作中嚴重不負責任或擅離職守;或者在生產申違章作業或強令他人違章作業而引起火災，則分別構成玩忽職守罪或者重大責任事故罪。如果火災不是由于行為人的失火行為引起的，而是由于自然原因引起的，不構成失火罪。其次，行為人的行為必須造成嚴重后果，即致人重傷、死亡或者使公私財產遭受重大損失。僅有失火行為，末引起危害后果；或者危害后果不嚴重，不構成失火罪，而屬一般失火行為。最后，上述嚴重后果必須是失火行為所引起，即同失火行為有著直接的因果關系。這一特征是行為人負刑事責任的客觀根據。     (三)主體要件     本罪主體為一般主體，凡達到法定刑事責任年齡、具有刑事責任能力的人均可成為本罪主體。國家工作人員或者具有從事某種業務身份的人員，在執行職務中或從事業務過程中過失引起火災，不構成失火罪。     (四)主觀要件     本罪在主觀方面表現為過失。既可出于疏忽大意的過失，即行為人應當預見自己的行為可能引起火災，因為疏忽大意而未預見，致使火災發生;也可出于過于自信的過失，即行為人已經預見自己的行為可能引起火災，由于輕信火災能夠避免，結果發生了火災。這里疏忽大意、輕信能夠避免，是指行為人對火災危害結果的心理態度，而不是對導致火災的行為的心理態度。實踐中有的案件行為人對導致火災的行為是明知故犯的，如明知在特定區域內禁止吸煙卻禁而不止等，但對火災危害結果既不希望，也不放任其發生。這種案件應定為失火罪。行為人對于火災的發生，主觀上具有犯罪的過失，是其負刑事責任的主觀根據。如果查明火災是由于人不可抗拒或不能預見的原因所引起，如雷擊、地震等引起的火災，則屬于意外事故，不涉及犯罪問題。     二、認定     (一)失火罪與放火罪的界限     失火罪與放火罪在客觀上都表現為與火災有關的危害公共安全的行為，都侵害了社會公共安全。但兩者有明顯的區別:     (1)在客觀方面，失火罪必須造成致人重傷、死亡或者使公私財產遭受重大損失的嚴重后果，才能構成。放火罪并不以發生上述嚴重后果作為法定要件，只要實施足以危害公共安全的放火行為，放火罪即能成立。(2)放火罪有既遂、未遂之分。失火罪是過失犯罪，以發生嚴重后果作為法定要件，不存在犯罪未遂問題。(3)主體要件處罰年齡不同，放火罪年滿14周歲不滿16周歲的人即可構成;失火罪年滿16周歲的人才負刑事責任。(4)主觀罪過形式不同:放火罪由故意構成，失火罪則出于過失。這是兩種犯罪性質的根本區別所在。     司法實踐在認定這種案件中，有時會發生過失犯罪轉化為故意犯罪的情況。例如，某人在倉庫吸煙無意中將未熄滅的火柴頭扔到草堆上，當即起火。這時行為人本應奮力滅火以避免火災的發生，而他卻揚長而去，漠不關心，任火勢蔓延，致釀成災。這里行為人開始只是無意中將火柴頭扔進草堆，并非故意制造火災，本應認定為失火行為，但由于其先前的失火行為已經造成火災的危險，行為人負有滅火、消除危險的義務。在其能夠履行義務的情況下，明知不滅火可能造成火災，卻不予履行，聽任火災發生。這時行為人主觀罪過已轉化為間接故意，因而構成以不作為形式實施的放火罪，不應再以失火罪論處。     (二)失火罪與重大責任事故罪的區分     這兩種犯罪的主觀罪過形式都是過失;從現象上看，都可能引發火災，造成嚴重的危害后果。但兩者有明顯區別:(1)犯罪主體不同。失火罪的犯罪主體是一般主體;重大責任事故罪的犯罪主體是特殊主體，即必須是工廠、礦山、林場、建筑企業或其他企業、事業單位的職工。(2)客觀方面不同。重大責任事故罪必須是發生在生產、作業過程中，由于不服管理、違反規章制度，或者強令工人違章冒險作業，因而發生嚴重事故；而失火罪一般是由于在日常生活中用火不慎而引起火災。因此，對過失引起火災的，應全面分析其犯罪構成要件各個方面的特點，根據行為人所觸犯的相應刑法條文定罪量刑。     (三)失火罪與危險物品肇事罪的區分     兩者都是過失犯罪，但區別在于:())犯罪主體不同。失火罪是一般主體，危險物品肇事罪的犯罪主體主要是從事生產、儲存、運輸和使用危害物品的職工，只有在特殊情況下，其他人員才可構成該罪的犯罪主體。(z，犯罪客觀方面不同。危險物品肇事罪在客觀方面也可能表現為引起火災，但它是在生產、儲存、運輸和使用易燃性物品時，由于違反有關管理規定而發生重大火災;失火罪則不限于此，而且一般是由于日常生活中用火不慎而引起火災。     (四)失火罪與非罪的界限     按照法律規定，失火行為是否造成嚴重后果，是區分失火罪與非罪的界限。這類案件情況比較復雜。處理時，首先要查明行為人的行為與失火事件的發生有沒有刑法上的因果關系。其次，要查明損失的大小。火災的發生雖與行為人的過失行為之間有因果關系，但由于及時撲滅而沒有產生危害后果，或者造成的損失輕微的，也不構成失火罪，可由公安機關按照《治安管理處罰條例》的規定處罰，或者由有關單位給予批評教育或者行政處分。     (五)失火罪與自然火災的界限     自然火災，是由于地震、火山爆發、雷擊、天旱等引起火災，不是人為原因造成的，當然不構成犯罪。     三、處罰     犯失火罪的，處三年以上七年以下有期徒刑;情節較輕的，處三年以下有期徒刑或者拘役。     司法實踐中，在失火行為造成了嚴重后果，構成失火犯罪的情況下，一般在法定的基本量刑檔次內給行為人裁量刑罰。也就是說，失火行為造成了致人重傷、死亡或使公私財產遭受重大損失的嚴重后果，一般在三年以上七年以下有期徒刑這一量刑檔次內裁量刑罰。但是，在失火行為造成了嚴重后果的前提下，綜合考察分析犯罪行為人主客觀方面的情況，如果情節較輕的，在三年以下有期徒刑或者拘役這一量刑幅度內裁量刑罰。這是特殊的量刑幅度，適用于“情節較輕的”這種情況，如果綜合考察分析犯罪的主客觀方面的情節，不屬于情節較輕的，則只能在基本的量刑幅度內裁量刑罰。至于何為情節較輕，不能只看一個方面的情況，而應該綜合分析主客觀諸方面的情況，然后進行整體認定。這些情況主要包括:(1)行為人的刑事責任年齡和刑事責任能力，如是否屬于已滿16周歲末滿18周歲的未成年人，是否屬于限制刑事責任能力人等;(2)行為人的主觀惡性程度，如行為人的一貫表現，犯罪后的態度等;(3)犯罪客觀方面的情況，如犯罪造成的具體損害情況，犯罪的時間、地點，犯罪侵犯的對象等。