環(huán)境公益訴訟是指有資格的公民、法人、其他組織或者有關(guān)國(guó)家機(jī)關(guān)，為了預(yù)防可能侵害壞境公益之污染或破壞行為的發(fā)生或阻止侵害環(huán)境公益之污染或破壞行為的繼續(xù)進(jìn)行或救濟(jì)已經(jīng)受損的環(huán)境公益，而以環(huán)境公益的民事危害者或致害者為被告，向人民法院提出追究其法律責(zé)任的請(qǐng)求，并由人民法院按照法定程序依法審判的法律制度。 環(huán)境公益訴訟主要適用于出現(xiàn)了民事侵權(quán)行為，致使社會(huì)公共利益遭受民事性質(zhì)的損害，但沒(méi)有合適的原告提起訴訟的特殊情形。針對(duì)民事侵權(quán)損害，一般是由直接受害人提起訴訟，在某些特殊情形下，民事侵權(quán)行為即使損害了社會(huì)公共利益，或者侵害了不特定多數(shù)人的共同利益，但沒(méi)有合乎資格的原告提起訴訟，公共利益也因此難以得到保障。 根據(jù)我國(guó)憲法規(guī)定，我國(guó)實(shí)行自然資源的公有制，對(duì)于水體、海洋、空氣、土壤等公共環(huán)境要素，普通個(gè)人不能行使完整的所有權(quán)。行政部門并非環(huán)境資源的當(dāng)然所有者，其行政管理權(quán)也是有限度的。例如，某個(gè)企業(yè)的排污行為造成環(huán)境污染，行政部門固然可以依法對(duì)其實(shí)施責(zé)令限期治理等行政處理，或者依法做出罰款、停產(chǎn)等行政處罰，直接的污染受害人可以就其個(gè)人遭受的損害提起賠償損失等民事訴訟，司法機(jī)關(guān)還可能對(duì)構(gòu)成犯罪的嚴(yán)重污染行為追究刑事責(zé)任。但是，對(duì)污染環(huán)境造成的社會(huì)公共利益損害，行為人還應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償國(guó)家損失等民事責(zé)任。問(wèn)題在于，公共利益或者國(guó)家利益受損，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)當(dāng)原告角色呢？ 正是針對(duì)公共利益受損而原告主體缺位的情形，公益訴訟制度應(yīng)運(yùn)而生，為了保障社會(huì)公共利益，國(guó)家通過(guò)立法授予某些機(jī)關(guān)、社會(huì)組織以原告資格，并通過(guò)公益訴訟程序維護(hù)公共利益，就是一種法律主體的彌補(bǔ)。。www.da64.net。