按照兩高《關于辦理非法采礦、破壞性采礦刑事案件適用法律若干問題的解釋》（以下簡稱《解釋》）規(guī)定，追究非法采砂的刑事責任應當按照非法采礦罪定罪量刑已無爭議.。根據(jù)刑法第三百四十三條第一款規(guī)定，違反礦產(chǎn)資源法的規(guī)定，未取得采礦許可證擅自采礦，擅自進入國家規(guī)劃礦區(qū)、對國民經(jīng)濟具有重要價值的礦區(qū)和他人礦區(qū)范圍采礦，或者擅自開采國家規(guī)定實行保護性開采的特定礦種，情節(jié)嚴重的，處3年以下有期徒刑、拘役或者管制，并處或者單處罰金；情節(jié)特別嚴重的，處3年以上7年以下有期徒刑，并處罰金。由于采礦許可證受范圍、期間限制且辦理復雜，整治航道采砂并不要求辦理采礦許可證，因此多數(shù)情況下，作業(yè)人并不會辦理采礦許可證。實踐中，整治航道采砂的采砂行為、不需要采礦許可證特征與非法采礦罪的采礦行為、未取得采礦許可證構成要件存在重合，致使其再在其他環(huán)節(jié)出現(xiàn)違法行為，就極易產(chǎn)生罪與非罪的考量.。
違法的整治航道采砂不同于一般的非法采砂，不能簡單套用行政法規(guī)對非法采砂可能構罪的轉(zhuǎn)化，判斷違法的整治航道采砂構成非法采礦罪的關鍵，仍然要結合刑法第三百四十三條第一款予以獨立評判。１.在采礦對象礦產(chǎn)資源上，所采砂石仍然要符合《礦產(chǎn)資源法實施細則》關于礦產(chǎn)資源分類細目以及新礦種的相關規(guī)定，如相關砂石及成分不符合該規(guī)定，就不能成為本罪的對象。2.在客觀方面，（1）對違反礦產(chǎn)資源法規(guī)定的理解應按照《解釋》第1條予以擴大解釋，即違反礦產(chǎn)資源法、水法等法律、行政法規(guī)關于礦產(chǎn)資源開發(fā)、利用、保護和管理的規(guī)定.。（2）實施非法采砂行為，此為區(qū)分關鍵。無論是不需要采礦許可證還是未取得采礦許可證，客觀上均未持有采礦許可證，因而該條件無法成為區(qū)分的依據(jù)，進而致使對“擅自”的理解成為唯一區(qū)分罪與非罪的關鍵。根據(jù)前述關于整治航道的審批手續(xù)及審批流程的規(guī)定，對于未取得審批單位批準、取得部分審批手續(xù)在事后無法補辦的整治航道采砂，實質(zhì)上是屬于該罪所定義的“擅自采砂”。（3）關于情節(jié)嚴重、情節(jié)特別嚴重的認定標準與《解釋》的規(guī)定一致，不再贅述。3.主體上，即一般主體，單位可以成為本罪的主體.。4.主觀上，非法采礦罪主觀上限于故意，包括直接故意或者間接故意。出于過失，如整治航道采砂過程中認識錯誤超出指定范圍，則不應以非法采礦罪論處。但要注重考察作業(yè)人在辦理審批和實施采砂中反映的主觀意圖，是否明知審批手續(xù)無法辦理或無法補辦、是否有意規(guī)避采砂作業(yè)監(jiān)管，動機是整治航道還是販賣砂石牟利，有助于進一步明確判斷、鞏固結論。。